В провинциальном городке расследуют череду странных убийств, похожих на ритуалы. Дело не движется, а среди жителей виновницей считают местную русалку, чей образ окутан множеством преданий. Для помощи в расследовании из столицы командируют эксперта по серийным преступлениям — Юрия Бахтина. Он скептически относится к мистическим версиям, однако по мере углубления в материалы его уверенность постепенно动摇.
Параллельно с работой Бахтину приходится разбираться с личными трудностями. Выясняется, что он когда-то давно жил в этом городе, где у него остались не только прежние товарищи, но и бывшая супруга. Круг подозреваемых в деле расширяется, затрагивая и людей из прошлого Бахтина. Пробиваясь сквозь юридические сложности, семейные конфликты и противодействие оппонента, следователь наконец обнаруживает зацепку, ведущую к убийце.
